Malgr\u00e9 toutes les questions dont Mrs. Bennet, aid\u00e9e de ses filles, accabla son mari au sujet de Mr. Bingley, elle ne put obtenir de lui un portrait qui satisf\u00eet sa curiosit\u00e9. Ces dames livr\u00e8rent l\u2019assaut avec une tactique vari\u00e9e : questions directes, suppositions ing\u00e9nieuses, lointaines conjectures. Mais Mr. Bennet se d\u00e9roba aux man\u0153uvres les plus habiles, et elles furent r\u00e9duites finalement \u00e0 se contenter des renseignements de seconde main fournis par leur voisine, lady Lucas. Le rapport qu\u2019elle leur fit \u00e9tait hautement favorable : sir William, son mari, avait \u00e9t\u00e9 enchant\u00e9 du nouveau voisin. Celui-ci \u00e9tait tr\u00e8s jeune, fort joli gar\u00e7on, et, ce qui achevait de le rendre sympathique, il se proposait d\u2019assister au prochain bal et d\u2019y amener tout un groupe d\u2019amis. Que pouvait-on r\u00eaver de mieux ? Le go\u00fbt 16 de la danse m\u00e8ne tout droit \u00e0 l\u2019amour ; on pouvait esp\u00e9rer beaucoup du c\u0153ur de Mr. Bingley.<\/p>\n
\u2013 Si je pouvais voir une de mes filles heureusement \u00e9tablie \u00e0 Netherfield et toutes les autres aussi bien mari\u00e9es, r\u00e9p\u00e9tait Mrs. Bennet \u00e0 son mari, je n\u2019aurais plus rien \u00e0 d\u00e9sirer.<\/p>\n
Au bout de quelques jours, Mr. Bingley rendit sa visite \u00e0 Mr. Bennet, et resta avec lui une dizaine de minutes dans la biblioth\u00e8que. Il avait esp\u00e9r\u00e9 entrevoir les jeunes filles dont on lui avait beaucoup vant\u00e9 le charme, mais il ne vit que le p\u00e8re. Ces dames furent plus favoris\u00e9es car, d\u2019une fen\u00eatre de l\u2019\u00e9tage sup\u00e9rieur, elles eurent l\u2019avantage de constater qu\u2019il portait un habit bleu et montait un cheval noir.<\/p>\n
Une invitation \u00e0 d\u00eener lui fut envoy\u00e9e peu apr\u00e8s et, d\u00e9j\u00e0, Mrs. Bennet composait un menu qui ferait honneur \u00e0 ses qualit\u00e9s de ma\u00eetresse de maison quand la r\u00e9ponse de Mr. Bingley vint tout suspendre : \u00ab Il \u00e9tait oblig\u00e9 de partir pour Londres le jour suivant, et ne pouvait, par cons\u00e9quent, avoir l\u2019honneur d\u2019accepter… etc… \u00bb Mrs. Bennet en fut toute d\u00e9contenanc\u00e9e. Elle 17 n\u2019arrivait pas \u00e0 imaginer quelle affaire pouvait appeler Mr. Bingley \u00e0 Londres si t\u00f4t apr\u00e8s son arriv\u00e9e en Hertfordshire. Allait-il, par hasard, passer son temps \u00e0 se promener d\u2019un endroit \u00e0 un autre au lieu de s\u2019installer convenablement \u00e0 Netherfield comme c\u2019\u00e9tait son devoir ?… Lady Lucas calma un peu ses craintes en sugg\u00e9rant qu\u2019il \u00e9tait sans doute all\u00e9 \u00e0 Londres pour chercher les amis qu\u2019il devait amener au prochain bal. Et bient\u00f4t se r\u00e9pandit la nouvelle que Mr. Bingley am\u00e8nerait avec lui douze dames et sept messieurs. Les jeunes filles g\u00e9missaient devant un nombre aussi exag\u00e9r\u00e9 de danseuses, mais, la veille du bal, elles eurent la consolation d\u2019apprendre que Mr. Bingley n\u2019avait ramen\u00e9 de Londres que ses cinq s\u0153urs et un cousin. Finalement, lorsque le contingent de Netherfield fit son entr\u00e9e dans la salle du bal, il ne comptait en tout que cinq personnes : Mr. Bingley, ses deux s\u0153urs, le mari de l\u2019a\u00een\u00e9e et un autre jeune homme.<\/p>\n
Mr. Bingley plaisait d\u00e8s l\u2019abord par un ext\u00e9rieur agr\u00e9able, une allure distingu\u00e9e, un air avenant et des mani\u00e8res pleines d\u2019aisance et de 18 naturel. Ses s\u0153urs \u00e9taient de belles personnes d\u2019une \u00e9l\u00e9gance incontestable, et son beau-fr\u00e8re, Mr. Hurst, avait l\u2019air d\u2019un gentleman, sans plus ; mais la haute taille, la belle physionomie, le grand air de son ami, Mr. Darcy, aid\u00e9s de la rumeur qui cinq minutes apr\u00e8s son arriv\u00e9e, circulait dans tous les groupes, qu\u2019il poss\u00e9dait dix mille livres de rente, attir\u00e8rent bient\u00f4t sur celui-ci l\u2019attention de toute la salle. Le sexe fort le jugea tr\u00e8s bel homme, les dames affirm\u00e8rent qu\u2019il \u00e9tait beaucoup mieux que Mr. Bingley, et, pendant toute une partie de la soir\u00e9e, on le consid\u00e9ra avec la plus vive admiration. Peu \u00e0 peu, cependant, le d\u00e9sappointement caus\u00e9 par son attitude vint modifier cette impression favorable. On s\u2019aper\u00e7ut bient\u00f4t qu\u2019il \u00e9tait fier, qu\u2019il regardait tout le monde de haut et ne daignait pas exprimer la moindre satisfaction. Du coup, toute son immense propri\u00e9t\u00e9 du Derbyshire ne put emp\u00eacher qu\u2019on le d\u00e9clar\u00e2t antipathique et tout le contraire de son ami.<\/p>\n
Mr. Bingley, lui, avait eu vite fait de se mettre 19 en rapport avec les personnes les plus en vue de l\u2019assembl\u00e9e. Il se montra ouvert, plein d\u2019entrain, prit part \u00e0 toutes les danses, d\u00e9plora de voir le bal se terminer de si bonne heure, et parla d\u2019en donner un lui-m\u00eame \u00e0 Netherfield. Des mani\u00e8res si parfaites se recommandent d\u2019elles-m\u00eames. Quel contraste avec son ami !… Mr. Darcy dansa seulement une fois avec Mrs. Hurst et une fois avec miss Bingley. Il passa le reste du temps \u00e0 se promener dans la salle, n\u2019adressant la parole qu\u2019aux personnes de son groupe et refusant de se laisser pr\u00e9senter aux autres. Aussi fut-il vite jug\u00e9. C\u2019\u00e9tait l\u2019homme le plus d\u00e9sagr\u00e9able et le plus hautain que la terre e\u00fbt jamais port\u00e9, et l\u2019on esp\u00e9rait bien qu\u2019il ne repara\u00eetrait \u00e0 aucune autre r\u00e9union. Parmi les personnes empress\u00e9es \u00e0 le condamner se trouvait Mrs. Bennet. L\u2019antipathie g\u00e9n\u00e9rale tournait chez elle en rancune personnelle, Mr. Darcy ayant fait affront \u00e0 l\u2019une de ses filles.<\/p>\n
Par suite du nombre restreint des cavaliers, Elizabeth Bennet avait d\u00fb rester sur sa chaise l\u2019espace de deux danses, et, pendant un moment, Mr. Darcy s\u2019\u00e9tait tenu debout assez pr\u00e8s 20 d\u2019elle pour qu\u2019elle p\u00fbt entendre les paroles qu\u2019il \u00e9changeait avec Mr. Bingley venu pour le presser de se joindre aux danseurs.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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